Descripción
La tortuga marina lora es una de las tortugas más pequeñas que existen en el mundo. Pesan unos 100 kg y tienen de 2 ½ a 3 pies de largo. Son de color gris y verde con algo de amarillo por debajo de su caparazón. Cuentan con cinco pares de costal, así como aletas con garras. A menudo se confunden con la Tortuga oliva. La principal diferencia es el color por debajo de ellos, tienen un tono mucho más oscuro de la cabeza, lo que resulta interesante, ya que tienden a contrastar cuando se le compara con la coloración más clara del resto de sus cuerpos. También cuentan con puntos en la cabeza.
Distribución
El Golfo de México es la región más común en que residen, son abundantes también alrededor de la Florida, muchos se encuentran a lo largo del Mar Mediterráneo. Ellas tienden a favorecer las regiones donde hay montón de algas. Las utilizan para flotar fácilmente por el agua.
Dieta / Alimentación
La tortuga lora habitara sobre todo en aguas fangosas o arenosas. Por lo general aquí es donde se encuentran la mayoría de las presas que la alimentan. Su dieta incluye las medusas, moluscos, y una variedad de pequeños peces. Son capaces de cazar para alimentarse en zonas de aguas muy frías. Esto se debe a un mecanismo que les permite reducir su metabolismo, lo que también les permite permanecer bajo el agua durante horas.
Debido a la forma en que pueden controlar su metabolismo, la tortuga lora puede estar sin alimento por un período de hasta tres meses cuando sea necesario.
Reproducción
La reproducción se lleva a cabo en el agua. La mayoría de edad es de 10 a 15 años para estas tortugas marinas. Pueden vivir hasta 50 años de edad y desde el momento en que alcanzan la madurez cada año tendrán un depósito de huevos.
Puede que le resulte interesante saber que nunca los machos salen del agua después que entran cuando son jóvenes. Las hembras sólo salen a la playa cuando es momento de depositar sus huevos. También resulta interesante que las hembras sólo ponen sus huevos durante las horas de luz solar, y hacen sus nidos en la playa misma área año tras año. Ellos pueden viajar cientos o incluso miles de kilómetros para llegar a ese destino.
Las hembras participan en el depósito de sus huevos en tierra sincronizado, en la zona de nidación que cavan. Este es un comportamiento singular y del que las tortugas olivas también participan. Uno de estos sitios de nidación se encuentra en Rancho Nuevo, México. Muchos turistas vienen a este lugar para observar el comportamiento de la tortuga lora hembra.
La nidación se lleva a cabo entre mayo y julio, dependiendo de la ubicación. Cada hembra pone unos 100 huevos que eclosionan aproximadamente 60 días después.
Conservación
Sobre la base de aumentos lentos en sus números, se cree que los esfuerzos de conservación de la tortuga lora han sido de gran ayuda. Sin embargo, continúan perdiendo su hábitat natural, cada vez más playas son utilizadas por las personas. En el agua también enfrentan problemas debido a la contaminación y los depredadores. Llegados a este punto se consideran el tipo más amenazada de tortuga marina en el mundo.
Interacción humana
Se cree que aproximadamente el 60% de todos los huevos anidados por la tortuga lora marina son tomados por pobladores locales como fuente de alimento.
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